Китайський шарпей – спокійна, впевнена в собі собака, що відрізняється певною впертістю і надзвичайною вірністю своїй родині. Цьому вихованцеві знадобиться досвідчений, наполегливий господар, який зможе не тільки правильно навчити собаку, але і не дасть їй нудьгувати. Навчання шарпея, як правило, відбувається без особливих проблем навіть в домашніх умовах, але для цього необхідні систематичність занять і наполегливість самого господаря.
Відмінною рисою шарпея є зморшкувате тіло і морда, а також темний язик, нагадує язик чау-чау. Швидше за все, собака була виведена в Південному Китаї, де вона використовувалася в якості сторожового пса для охорони майна. Також шарпея залучали і до полювання. Деякі представники породи також брали участь в різних собачих боях.