Морські свинки не живуть у морі і не мають нічого спільного зі свинями. Можливо, тварини були названі «свинками» через похрюкування, товсте тільце без талії і постійне поїдання їжі. «Морська» — можливо, пішла від слова «заморська», тобто екзотична, привезена здалеку.
Англійський селф – це одна з короткошерстих порід морських свинок, головною особливістю якої є однотонне забарвлення без будь-яких домішок. Вуха і лапки гризуна також не відрізняються за кольором. Забарвлення різноманітне: чорне, золоте ,лілов, кремове, бежеве тощо. Очі частіше темні, але можуть бути і червоного кольору (у деяких білих, золотих та інших свинок). Шерсть гладенька. В цілому, у свинок цієї породи компактна статура, досить велика голова з великими виразними очима і висячими акуратними вушками, і з під шерсті видніють маленькі рухливі лапки.
Житлом для Сирійських хом’яків даного виду найкраще послужить клітка з глибоким пластиковим піддоном і металевими прутами, а також акваріум з органічного або звичайного скла. Розміри клітки для звірка повинні бути не менше 30 × 40 см, а мінімальна висота акваріума – 30 см.
При утриманні в домашніх умовах дегу практично не мають запаху. Досить легко приручаються. Активні вдень, рідше вночі, пристосовуються до ритму життя господарів. Для дегу підходять щурячі клітки з заліза з дрібними гратами або тераріум з сітчастою кришкою. Головною перевагою змісту дегу в тераріумі є те, що у тварини не виникає спокуси гризти прути, а через закритість конструкції «сміття з хати» не летить – забезпечена чистота навколишнього простору.